FUBUKI - EINE SCHWEDISCH-JAPANISCHE SCHUHGESCHICHTE IM ENTSTEHEN

Erzählt von dem Journalisten und Fotografen Matthew Tufts. 

Datum: 2022-10-05

Wenn Sie FUBUKI-Stiefel draußen gesehen haben, erinnern Sie sich daran. Vielleicht ist Ihnen das leuchtende Orange (oder Pink, Sandfarben oder Gelb!) ins Auge gefallen. Vielleicht waren Sie verblüfft über die unfassbar leichten Schritte der Person, die sie trug - sind das Winterstiefel oder Hausschuhe?? Vielleicht hat Ihnen einfach das Logo gefallen?

Wie auch immer, Sie sind hier, weil Sie die Produkte des Unternehmens gesehen haben. Dies ist die Geschichte von allem, was Sie nicht sehen. Keine Marketingtricks, sondern eine wahre Geschichte. Also ziehen Sie Ihre Stiefel aus und bleiben Sie eine Weile. Oder auch nicht - es ist ganz natürlich, sie nie wieder ausziehen zu wollen.


FUBUKI™ wurde in Niseko, Japan, erdacht, von Schweden gegründet und von einer internationalen, schneebegeisterten Gemeinschaft geprägt. Angesichts des weltweiten Ansehens bei Profis und Amateuren in der Schneesportbranche ist es oft überraschend zu erfahren, dass das Unternehmen immer noch von seinen Gründern, Kalle Norman und Christofer Ljunggren, geführt wird.

Und nein, die beiden kümmern sich nicht nur um die Unternehmensführung. Die seit ihrer Kindheit befreundeten Schweden, die zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Textes 26 Jahre alt sind, kümmern sich um alles: von der Entwicklung neuer Produkte über die Pflege von Partnerschaften und die Buchhaltung bis hin zu Marketing und Kundenservice. Sie verstehen schon.

Bevor Kalle sich dabei wiederfand, Paletten voller Stiefel in seiner Studentenwohnung zu stapeln, unternahm er einen Skiurlaub an einem der schneereichsten Orte der Erde: Hokkaido in Japan. Tatsächlich gibt es in der japanischen Sprache über 100 Wörter, um Schnee zu beschreiben. FUBUKI bedeutet Schneesturm, und es passt, dass Kalle an einem stürmischen Tag beim Skifahren im Tiefschnee die einzigartigen, markenlosen, wasserdichten Winterstiefel entdeckte, die alle Lifties und Einheimischen trugen.

Dies war der bescheidene Ursprung von FUBUKI, obwohl es weder das Unternehmen noch den Namen damals schon gab. Seit der Gründung des Unternehmens werden die Stiefel für Menschen entworfen, die ihren ganzen Tag und oft einen großen Teil ihres Lebens im Schnee verbringen. Und ganz offensichtlich, an den Füßen jedes bodenständigen Einheimischen am schneereichsten Ort der Welt, fanden sich zwei grundlegende Prinzipien, die FUBUKI prägen sollten:

1. Robuste, warme und wasserdichte Stiefel sollten nicht langweilig sein.
2. Robuste, warme und wasserdichte Stiefel sollten nicht schwer sein.

Kalle kaufte in einem kleinen, unscheinbaren Laden etwas außerhalb von Niseko mehrere Paar der orangefarbenen, leichten Arbeitsstiefel und kehrte nach Stockholm zurück, ohne zu ahnen, welches Aufsehen seine Entdeckung erregen würde.

Kalles zehnminütiger Fußweg zum Campus sorgte dafür, dass unzählige Menschen seine Stiefel bemerkten. Außerdem nahm sein Vater kurzerhand ein Paar für sich in Beschlag. Es war völlig klar, dass jeder, dem Kalle begegnete, ein Paar haben wollte - ihm blieb also keine andere Wahl. Schnell fand er den Vertriebspartner und schließlich die Fabrik in Japan, in der die Stiefel hergestellt wurden. Kurz darauf gab er eine Bestellung über nicht weniger als hundert Paar auf. Vielleicht war seine Freundin die Einzige, die von den Stiefeln nicht sofort begeistert war. Sie teilte mit ihm eine 30 Quadratmeter große Wohnung, und ihr „dritter Mitbewohner“ wurde bald ein zehn Quadratmeter großer Stiefelvorrat. 

Kalle verkaufte auf lokalen Märkten Stiefel ohne Marke in begrenzten Größen, doch sein bester Freund Christofer Ljunggren erkannte zwei Jahre später das Potenzial des aufstrebenden Unternehmens als kreatives Ventil für seine Leidenschaft für Design und Branding. Obwohl die Freunde Vollzeitstudenten waren (und in zwei verschiedenen Städten lebten), gingen sie eine Partnerschaft ein und begannen, die Grundpfeiler des Unternehmens zu legen. Mit Christofer am kreativen Steuer, der eine präzise ausgearbeitete Markenidentität gestaltete, und Kalle, der sich um die Zahlen kümmerte, war das Unternehmen bereit, den Markt zu erobern.

FUBUKI wurde 2019 offiziell eingeführt und musste sich sofort mit zwei ernsthaften Hindernissen auseinandersetzen, die sich beide nicht vorhersehen ließen. Zunächst überschwemmte ein Taifun die Fabrik in Fukuyama (Japan), in der die Stiefel hergestellt wurden. Glücklicherweise überließ die Fabrik, die weder einen Wiederaufbau noch die weitere Produktion der Stiefel plante, Christofer und Kalle die Konstruktionszeichnungen. Dieser Silberstreif am Horizont ermöglichte es den beiden Gründern, die Zeichnungen anzupassen und einen neuen Hersteller damit zu beauftragen, die Stiefel nach ihren eigenen spezifischen Maßen und Vorgaben zu fertigen. 

Aus den ursprünglich 100 Paar Stiefeln, die Kalle importiert hatte, wurde eine limitierte Größenauswahl mit 1.100 neu gestalteten Paaren mit FUBUKI-Branding, und es schien, als sei das Unternehmen auf einem guten Weg. Doch dann kam die Covid-19-Pandemie und alles kam vorübergehend zum Stillstand. Da die globalen Märkte und Lieferketten stillstanden, waren die beiden Gründer gezwungen, Jobs in der Unternehmenswelt anzunehmen und gleichzeitig zu versuchen, ihr gerade gegründetes Unternehmen über Wasser zu halten.

Auch wenn die Lage in den ersten Monaten der Pandemie düster aussah, verbreitete sich die Nachricht über die Stiefel in Skigebieten auf der ganzen Welt bereits im Verborgenen. Einige bekannte Athleten und Fotografen wurden mit den ausgefallenen, bunten Stiefeln gesehen, und die Berg-Communitys wurden darauf aufmerksam.

Bald erhielt Christofer in seinem Firmenbüro mehr Anrufe zu FUBUKI als zu seinem Hauptberuf. Es wurde klar, dass FUBUKI kein Nebenprojekt mehr war, sondern das volle Engagement der Gründer erforderte. 2021 produzierte FUBUKI 10.000 Paar - sie waren vor Saisonende ausverkauft. 2022 verdoppelten sie die Menge mehr als. Heute (2023) wird FUBUKI in mehr als 300 Geschäften in 14 Ländern verkauft.

Kalle und Christofer sind jedoch keine PowerPoint-Menschen (es hat seinen Grund, warum sie nach dem BWL-Studium eine Stiefelmarke gründeten, statt Jobs in der Finanzwelt anzunehmen). FUBUKI ist ein greifbares Projekt, das wächst und sie jeden Tag herausfordert, die beiden Freunde mit der Seele der Outdoor-Branche verbindet und ihnen ermöglicht, in der weltweiten Berg-Community zu arbeiten und zu leben. Kalle und Christofer sind Unternehmer, Kreative und Inhaber eines Kleinunternehmens; aber in erster Linie sind sie Skifahrer.

FUBUKI wurde als Alternative für die schneebegeisterte Community entwickelt. Skifahrer waren schon immer unangepasste Nonkonformisten. FUBUKI-Fans auf der ganzen Welt prägen und pflegen weiterhin eine Kultur rund um die farbenfrohen Stiefel - eine Kultur, die ungezwungen und unkonventionell ist und persönlichen Ausdruck und eigene Interpretationen feiert.

In einer Welt, in der robust und widerstandsfähig nur allzu oft steif und langweilig bedeutet, steht FUBUKI für einen Weg abseits der Piste – für alle, die selbstbewusst ihre eigenen Spuren auf die unberührte Leinwand des Winters ziehen.

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Matthew Tufts, Journalist und Fotograf