FUBUKI - RUOTSALAIS-JAPANILAINEN JALKINEIDEN TARINA SYNTYMÄSSÄ

Toimittaja ja valokuvaaja Matthew Tuftsin kertomana. 

Päivämäärä: 2022-10-05

Jos olet nähnyt FUBUKI-saappaat luonnossa, muistat ne. Ehkä kirkas oranssi (tai pinkki, hiekanvärinen tai keltainen!) kiinnitti huomiosi. Ehkä hämmästyit käyttäjän uskomattoman kevyitä askelia - ovatko nuo talvisaappaat vai tohvelit?? Ehkä vain pidit logosta?

Joka tapauksessa olet täällä, koska olet nähnyt yrityksen tuotteita. Tämä on tarina kaikesta siitä, mitä et näe. Ei markkinointikikkoja, vain tositarina. Riisu siis saappaasi ja viivy hetki. Tai älä - on luonnollista, ettei niitä halua koskaan riisua.


FUBUKI™ sai alkunsa Nisekossa Japanissa, sen perustivat ruotsalaiset, ja sitä on kasvattanut kansainvälinen lunta rakastava yhteisö. Ammattilaisten ja harrastajien ylistämänä kaikkialla lumilajien parissa se herättää usein hämmästystä, kun kuulee, että yritystä johtavat edelleen sen perustajat Kalle Norman ja Christofer Ljunggren.

Eikä ei, näitä kahta ei vain johdeta yrityksenä. Nämä lapsuudesta asti ystävinä olleet 26-vuotiaat (tätä kirjoitettaessa) ruotsalaiset hoitavat kaiken uusien tuotteiden suunnittelusta kumppanuuksien hallintaan, kirjanpitoon, markkinointiin ja asiakaspalveluun… ymmärrät kyllä.

Ennen kuin Kalle huomasi pinoavansa saapaspaletteja opiskelija-asunnossaan, hän lähti hiihtoretkelle yhteen maapallon lumisimmista paikoista: Hokkaidoon Japaniin. Japanin kielessä onkin yli 100 sanaa lumen kuvaamiseen. FUBUKI tarkoittaa lumimyrskyä, ja nimi sopii hyvin: myrskyisenä päivänä puuterilumessa laskiessaan Kalle löysi ainutlaatuiset, brändittömät ja vedenpitävät talvisaappaat, joita kaikki hissityöntekijät ja paikalliset käyttivät.

Tämä oli FUBUKIn vaatimaton alku, vaikka yritystä eikä nimeä ei ollut vielä olemassa. Yrityksen perustamisesta lähtien saappaat on suunniteltu ihmisille, jotka viettävät koko päivänsä ja usein suuren osan elämästään lumen keskellä. Ja piilossa kaikkien nähtävillä, jokaisen maailman lumisimman paikan maanläheisen paikallisen jaloissa, olivat kaksi keskeistä periaatetta, jotka muovaisivat FUBUKIa:

1. Kestävien, lämpimien ja vedenpitävien saappaiden ei pitäisi olla tylsiä.
2. Kestävien, lämpimien ja vedenpitävien saappaiden ei pitäisi olla painavia.

Kalle osti useita pareja oransseja, kevyitä työmiehen saappaita pienestä, vaatimattomasta kaupasta aivan Nisekon ulkopuolelta ja palasi Tukholmaan tietämättä, millaisen kohun hänen löytönsä aiheuttaisi.

Kallen kymmenen minuutin kävelymatka kampukselle sai lukemattomat ihmiset kiinnittämään huomiota hänen saappaisiinsa. Lisäksi hänen isänsä yksinkertaisesti omi itselleen yhden parin. Oli aivan selvää, että kaikki Kallen tapaamat halusivat saappaat, eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa. Hän jäljitti nopeasti maahantuojan ja lopulta tehtaan, jossa saappaita valmistettiin Japanissa. Pian sen jälkeen hän tilasi peräti sata paria. Ehkä ainoa, joka ei innostunut saappaista heti, oli hänen tyttöystävänsä, jonka kanssa hän jakoi 30 neliömetrin asunnon ja jonka ”kolmannesta kämppiksestä” tuli pian 10 neliömetrin saapasvarasto. 

Kalle myi paikallisilla toreilla rajoitettua valikoimaa merkitsemättömiä saappaita, mutta hänen paras ystävänsä Christofer Ljunggren tunnisti kaksi vuotta myöhemmin kasvavan yrityksen potentiaalin luovana kanavana intohimolleen muotoilua ja brändäystä kohtaan. Vaikka ystävät opiskelivat täysipäiväisesti kahdessa eri kaupungissa, he ryhtyivät yhteistyöhön ja alkoivat luoda yrityksen perustaa. Christofer ohjasi luovaa työtä ja rakensi huolellisesti viimeistellyn brändi-identiteetin, kun taas Kalle vastasi numeroista. Yritys oli valmis valloittamaan markkinat.

FUBUKI lanseerattiin virallisesti vuonna 2019, ja heti alussa sen eteen tuli kaksi vakavaa estettä, joita ei olisi voinut ennakoida. Ensimmäiseksi taifuuni tulvi Fukuyamassa Japanissa sijaitsevan tehtaan, jossa saappaat valmistettiin. Onneksi tehdas ei aikonut rakentaa uudelleen eikä jatkaa saappaiden valmistusta, joten se luovutti suunnitteluluonnokset Christoferille ja Kallelle. Tämä hopeareunus antoi perustajakaksikolle mahdollisuuden muokata piirustuksia ja sopia uuden valmistajan kanssa saappaiden valmistamisesta heidän omien mittojensa ja yksityiskohtiensa mukaan. 

Kallen alun perin maahantuomat 100 saapasparia kasvoivat rajoitetuksi kokovalikoimaksi, johon kuului 1 100 uutta, FUBUKI-brändättyä paria, ja yritys näytti olevan hyvällä alulla. Sitten iski Covid-19-pandemia, ja kaikki pysähtyi väliaikaisesti. Maailmanmarkkinoiden ja toimitusketjujen ollessa pysähdyksissä perustajat joutuivat ottamaan vastaan yritysmaailman työpaikat ja samalla yrittämään pitää vastikään perustetun yrityksensä pinnalla.

Vaikka pandemian ensimmäisinä kuukausina tilanne näytti synkältä, tieto saappaista levisi hiljalleen pinnan alla hiihtokeskuskaupungeissa ympäri maailmaa. Muutamien tunnettujen urheilijoiden ja valokuvaajien nähtiin käyttävän hauskoja, persoonallisia ja värikkäitä saappaita, mikä herätti vuoristoyhteisöjen huomion.

Pian Christofer alkoi saada yritystoimistossaan FUBUKIin liittyviä puheluita useammin kuin päivätyöhönsä liittyviä puheluita. Kävi selväksi, ettei FUBUKI ollut enää sivubisnes vaan perustajien kokopäiväinen sitoumus. Vuonna 2021 FUBUKI valmisti 10 000 paria - ne myytiin loppuun ennen kauden päättymistä. Vuonna 2022 tuotantomäärä yli kaksinkertaistui. Nykyään (2023) FUBUKIa myydään yli 300 myymälässä 14 maassa.

Kalle ja Christofer eivät kuitenkaan ole PowerPoint-ihmisiä (eikä syyttä: he perustivat saappaita valmistavan yrityksen sen sijaan, että olisivat ryhtyneet töihin finanssialalle kauppakorkeakoulun jälkeen). FUBUKI on konkreettinen kanava, joka kasvattaa ja haastaa heitä joka päivä, yhdistää ystävykset ulkoilualan ytimeen ja antaa heidän työskennellä ja elää osana kansainvälistä vuoristoyhteisöä. Kalle ja Christofer ovat yrittäjiä, luovia tekijöitä ja pienyrittäjiä, mutta ennen kaikkea he ovat laskettelijoita.

FUBUKI suunniteltiin vaihtoehdoksi lumesta pitävälle yhteisölle. Laskettelijat ovat jo pitkään olleet kunnioittamattomia sovinnaisuuksien vastustajia. FUBUKIn ystävät ympäri maailmaa muovaavat ja vaalivat yhä värikkäiden saappaiden ympärille syntynyttä kulttuuria - se on joustava ja epätavanomainen kulttuuri, joka juhlistaa itseilmaisua ja omakohtaista tulkintaa.

Maailmassa, jossa kestävyys ja sitkeys tarkoittavat niin usein jäykkyyttä ja tylsyyttä, FUBUKI tarjoaa vaihtoehtoisen reitin niille, jotka raivaavat itsevarmasti omat jälkensä talven tyhjälle kankaalle, rinteiden ulkopuolella.

__

Matthew Tufts, toimittaja ja valokuvaaja