FUBUKI - Historia marki

Jeśli widziałeś buty FUBUKI w terenie, zapamiętasz je. Może przyciągnął Twój wzrok jaskrawy pomarańczowy (albo różowy, piaskowy lub żółty!) kolor. Być może zdziwiły Cię niewiarygodnie lekkie kroki ich użytkownika - czy to buty zimowe, czy kapcie?? A może po prostu spodobało Ci się logo?

Tak czy inaczej, jesteś tutaj, ponieważ widziałeś produkty tej firmy. To historia wszystkiego, czego nie widać. Bez marketingowych sztuczek; po prostu prawdziwa opowieść. Zdejmij więc buty i zostań na dłużej. Albo nie - to naturalne, że nigdy nie chce się ich zdejmować.


Marka FUBUKI™ powstała w Niseko w Japonii, została założona przez Szwedów i rozwijana przez międzynarodową społeczność miłośników śniegu. Biorąc pod uwagę jej globalne uznanie wśród profesjonalistów i amatorów branży sportów śnieżnych, często zaskakuje fakt, że firmą wciąż kierują jej założyciele, Kalle Norman i Christofer Ljunggren.

I nie, nie chodzi tylko o zarządzanie korporacją przez tych dwóch panów. 26-letni wówczas (w chwili pisania tego tekstu) szwedzcy przyjaciele z dzieciństwa zajmują się wszystkim - od projektowania nowych produktów, przez zarządzanie partnerstwami, księgowość i marketing, po obsługę klienta i… wiecie, o co chodzi.

Zanim Kalle zaczął układać palety butów w swoim studenckim mieszkaniu, wybrał się na narty do jednego z najbardziej śnieżnych miejsc na Ziemi: na japońską wyspę Hokkaido. W rzeczywistości język japoński zawiera ponad 100 słów opisujących śnieg. FUBUKI oznacza śnieżycę i pasuje do faktu, że pewnego sztormowego dnia, podczas jazdy na nartach w głębokim puchu, Kalle odkrył wyjątkowe, pozbawione marki, wodoodporne buty zimowe noszone przez wszystkich pracowników wyciągów i miejscowych.

Tak wyglądały skromne początki FUBUKI, choć ani firma, ani nazwa jeszcze wtedy nie istniały. Od początku istnienia firmy buty projektowano z myślą o ludziach, którzy spędzają cały dzień, a często znaczną część życia, na śniegu. Na stopach każdego zwyczajnego miejscowego mieszkańca najbardziej śnieżnego miejsca na świecie, jakby na widoku, kryły się dwie fundamentalne zasady, które miały ukształtować FUBUKI:

1. Wytrzymałe, ciepłe i wodoodporne buty nie powinny być nudne.
2. Wytrzymałe, ciepłe i wodoodporne buty nie powinny być ciężkie.

Kalle kupił kilka par pomarańczowych, lekkich butów roboczych w małym, niepozornym sklepie tuż za Niseko i wrócił do Sztokholmu, nieświadomy poruszenia, jakie wywoła jego odkrycie.

Dziesięciominutowy spacer Kalle'a na kampus sprawił, że niezliczone osoby zwróciły uwagę na jego buty. Co więcej, jego ojciec po prostu przywłaszczył sobie jedną parę. Stało się całkowicie jasne, że każdy, kogo Kalle spotykał, chciał mieć własną parę, więc nie miał wyboru. Szybko odnalazł dystrybutora, a ostatecznie także fabrykę produkującą buty w Japonii. Wkrótce potem złożył zamówienie na co najmniej sto par. Być może jedyną osobą, która nie zachwyciła się nimi od razu, była jego dziewczyna, z którą dzielił 30-metrowe mieszkanie, a której „trzecim współlokatorem” szybko stało się 10 metrów kwadratowych zapasu butów. 

Kalle sprzedawał ograniczoną liczbę rozmiarów pozbawionych marki butów na lokalnych targach, ale to jego najlepszy przyjaciel, Christofer Ljunggren, dwa lata później dostrzegł potencjał rozwijającego się przedsięwzięcia jako kreatywnego ujścia dla swojej pasji do projektowania i budowania marki. Mimo że obaj byli studentami studiów dziennych (w dwóch różnych miastach), przyjaciele nawiązali współpracę i zaczęli tworzyć fundamenty przedsięwzięcia. Christofer stanął za sterami kreatywnymi, kierując spójnie zaprojektowaną identyfikacją marki, a Kalle zajął się liczbami. Firma była gotowa wejść na rynek.

FUBUKI oficjalnie wystartowało w 2019 roku i od razu musiało zmierzyć się z dwiema poważnymi przeszkodami, których nie dało się przewidzieć. Najpierw tajfun zalał zakład w Fukuyamie (Japonia), w którym produkowano buty. Na szczęście fabryka, która nie planowała odbudowy ani dalszej produkcji butów, przekazała Christoferowi i Kallemu szkice projektowe. Ta jasna strona sytuacji pozwoliła obu założycielom dopracować rysunki i zlecić nowemu producentowi wykonanie butów zgodnie z ich własnymi, szczegółowymi wymiarami i wytycznymi. 

Pierwotny import Kalle'a, obejmujący 100 par butów, rozrósł się do limitowanej serii 1100 nowo zaprojektowanych par z marką FUBUKI i wydawało się, że firma jest na dobrej drodze. Wtedy jednak nadeszła pandemia Covid-19 i wszystko tymczasowo stanęło. W obliczu zastoju na światowych rynkach i w łańcuchach dostaw obaj założyciele byli zmuszeni podjąć pracę w korporacjach, jednocześnie próbując utrzymać przy życiu świeżo uruchomioną firmę.

Choć w pierwszych miesiącach pandemii sytuacja wyglądała ponuro, wieści o butach krążyły tuż pod powierzchnią w narciarskich miejscowościach na całym świecie. Kilku znanych sportowców i fotografów zaczęto widywać w tych zabawnych, oryginalnych i kolorowych butach, a górskie społeczności zwróciły na nie uwagę.

Wkrótce Christofer zaczął odbierać w biurze korporacji więcej telefonów dotyczących FUBUKI niż połączeń związanych z jego pracą. Stało się jasne, że FUBUKI nie jest już dodatkowym zajęciem, lecz pełnoetatowym przedsięwzięciem założycieli. W 2021 roku FUBUKI wyprodukowało 10 000 par - wyprzedały się przed końcem sezonu. W 2022 roku firma wyprodukowała ich ponad dwa razy więcej. Dziś (2023) FUBUKI jest sprzedawane w ponad 300 sklepach w 14 krajach.

Kalle i Christofer nie są jednak ludźmi od prezentacji w PowerPoincie (jest powód, dla którego po ukończeniu szkoły biznesu założyli firmę obuwniczą zamiast szukać pracy w świecie finansów). FUBUKI to konkretna działalność, która każdego dnia rozwija ich i stawia przed nimi nowe wyzwania, łączy obu przyjaciół z duszą branży outdoorowej oraz pozwala im pracować i żyć w globalnej społeczności górskiej. Kalle i Christofer są przedsiębiorcami, twórcami i właścicielami małej firmy, ale przede wszystkim są narciarzami.

FUBUKI zaprojektowano jako alternatywę dla społeczności miłośników śniegu. Narciarze od dawna są niepokornymi nonkonformistami. Miłośnicy FUBUKI na całym świecie nadal kształtują i rozwijają kulturę wokół kolorowych butów - płynną, niekonwencjonalną i celebrującą osobistą ekspresję oraz własną interpretację.

W świecie, w którym wytrzymałość i odporność tak często oznaczają sztywność i nudę, FUBUKI reprezentuje pozatrasową drogę dla tych, którzy z pewnością siebie wytyczają własne ślady na białym płótnie zimy.

__

Matthew Tufts, dziennikarz i fotograf